Историю Перика мы можем отследить только лишь до того момента, как на него обратили свое внимание европейские колонизаторы.
А точнее, это были франкоговорящие переселенцы из Канады, устремившиеся во второй половине XVIII века на юг Америки с целью освоения новых земель. Часть акадийских переселенцев осели на западном берегу Миссисипи, организовав несколько поселений, одним из которых стал приход Святого Иакова (Paroisse de Saint-Jacques, позднее ставший приходом Сент-Джеймс). Законодательно образование Сент-Джеймс, штат Луизиана было закреплено актом от 31 марта 1801 года вместе с соседними восемнадцатью приходами.
В числе новых поселенцев Сент-Джеймса был фермер по имени Пьери Шене (Pierre Chenet), которого друзья называли просто… Пьерик, то есть Перик. Он обратил внимание, что индейцы Чокто, проживавшие на этих территориях, выращивают особый сорт табака, а после того, как урожай снимали с плантаций, индейцы укладывали листья табака в выдолбленные по типу корыта стволыдеревьев и прижимали табак тяжелыми камнями.
Сейчас, конечно, совершенно невозможно сказать, да и просто предположить, что подтолкнуло индейцев к подобному процессу приготовления табака, но, тем не менее, к моменту прихода акадийцев они этот способ уже активно применяли. Пьерик заинтересовался этим процессом и высадил собственные плантации табака, а после сбора табачные листья укладывал в дубовые бочки и «сжимал» их, используя вместо камней механические прессы. В общем-то, по этой же технологии табак Перик, получивший свое название от прозвища человека, впервые технологически наладившего процесс его создания, производится и по сей день.
Но уникальность Перика заключается не только в самом процессе его производства. Как было сказано, индейцы готовили свое зелье на основе особого сорта табака и это действительно так. Табачный куст, из которого готовили Перик тогда и продолжают готовить сейчас, произрастает на географически очень небольшом «клочке» земли в Сент-Джеймсе. Все попытки культивировать его где-либо еще заканчивались полным провалом. Возможно, все дело в минеральном составе местных «миссисипских» почв, но ответы на вопросы о том, что именно делает этот сорт табака уникальным, и почему невозможно выращивать его в других местах, пока так никто и не дал.
Территория произрастания Перика очерчена четким треугольником, за пределами которого выращивать этот вид табака не удается. Никто точно не может сказать, от чего только в этом районе мира удается культивировать этот сорт табака. Полагают, что одной из причин тому служит минеральный состав почв, который является поистине уникальным. По сути можно сказать, что Перик является ответвлением сорта Берли, в какой-то мере его разновидностью. Однако это все же не совсем тот Берли, который мы привыкли видеть в наших любимых табачных смесях.
St. James Perique
В какой-то мере табачный куст, произрастающий в уникальном терруаре Сент-Джеймс, из листьев которого готовят Перик, является дальним родственником Берли. Табак собирают с плантаций только вручную и сегодня, и делают это в конце июня, когда растение выпустит двенадцать листьев – в это время табачный куст достигает высоты от 60 до 75 сантиметров. После сбора табак развешивают в амбарах без стен, где он на протяжении пары недель сушится. После этого табачные листья обмывают водой и извлекают центральную жилку, что делается тоже только вручную.
Листья табака связывают в брикеты (оригинальное название «torquette») весом порядка полукилограмма и укладывают в дубовые бочки из-под виски. Когда весь табак разложен по бочкам, их ставят под винтовые прессы – в таких условиях и будет проходить ферментация табака. Задача прессов не только выжать сок из листьев табака, но и выгнать наружу весь «затаившийся» в складках воздух.
Раз в месяц давление с табака снимают, «туркеты» перекладывают, меняя местами, немного освежают их воздухом, после чего вновь помещают под прессы. Весь процесс приготовления Перика занимает целый год и венцом этого процесса становится темно-коричневый, почти черный табак с чуть кислым, «забродившим» фруктовым ароматом с оттенками пряностей. Однако кислород довольно сильно влияет на характер Перика, поэтому после извлечения из бочек табак упаковывают в вакуумные пакеты и в таком виде Перик может сохранять свои характеристики долгое время.
Green River Perique
Современные объемы выращивания и производства оригинального Сент-Джеймс Перика довольно малы, и хотя люди предпринимали попытки выращивать и производить его в разное время в различных регионах, попытки эти заканчивались сплошным разочарованием. Однако все же одна попытка прижилась и помимо St. James Perique сегодня известна такая разновидность Перика, как Acadian Perique или Green River Perique.
Процесс приготовления этого Перика полностью повторяет процесс приготовления St. James Perique, с той лишь разницей, что для приготовления Акадийского Перика используются листья Берли, выращенного на плантациях, расположенных в долине реки Грин Ривер.
В большинстве случаев перед добавлением в табачные смеси эти два вида ферментированного под прессами табака смешиваются вместе. И тут стоит отметить, что табак может называться «Perique» только в том случае, если в его составе присутствует хотя бы малая доля оригинального Перика из Сент-Джеймс. Это значит, что если в составе трубочного табака указан компонент «Acadian Perique», то в смеси присутствует некоторая часть St. James Perique, но это не относится к названиям самих табачных смесей.
На протяжении многих лет люди пробуют готовить табак подобным образом, используя в качестве сырья табачный лист из различных регионов произрастания и результаты порой бывают весьма и весьма далекими от цели. Но стоит отметить, что известные табачные мануфактуры, дорожащие своей репутацией, используют только оригинальные рецепты приготовления Перика.
Одним из качеств Перика, за которые блендеры любят работать с этим табаком, является его универсальность. При добавлении его в сильно ароматизированные смеси или в табаки, основанные на темных сортах Берли, Перик добавляет легкую сладость, смягчая собственную остроту этих сортов табака. При добавлении в табак с повышенным содержанием собственных сахаров Перик придает вкусу смеси пряность и легкую остроту. А если у вас есть смесь, в которой, на ваш взгляд, не хватает насыщенности и глубины, то добавление Перика может помочь решить эту проблему.
Перик, будучи табаком-кондиментом, используется в смесях в умеренных количествах. При умелом обращении Перик значительно обогащает вкусовые качества табака и очень часто то, что мы принимаем за естественную насыщенную сладость Вирджинии есть ни что иное, как умелое влияние Перика на естественный вкус Вирджинии. Перик в полной мере можно назвать табаком-хамелеоном — он искусно маскируется под табак, в который добавлен, выгодно улучшая и расширяя его собственные вкусовые качества. Лучше всего свойства Перика раскрываются в Вирджиниевых смесях и в смесях Вирджинии и Берли. Добавление Перика к Латакии снижает собственную остроту последней и придает табаку сладость и полнотелости. Интересно Перик себя ведет в ароматизированных смесях, особенно в табаке с фруктовой ароматизацией, придавая табаку легкий аромат корицы.
