Привет, Владлен! Представься и немного расскажи о себе для тех, кто, возможно, с тобой ещё не знаком.
Сложно оценивать себя со стороны. Думаю, лучше оставить это право человеку, с которым я знакомлюсь. Пусть каждый сам составит обо мне впечатление.
Как кальян вообще появился в твоей жизни? Помнишь свой первый кальян и первые впечатления от него?
Первый кальян я попробовал очень давно, когда был совсем маленьким. Я гостил у брата в Баку, где наши родственники курили кальян. Однажды, пока взрослые ушли в магазин, мы решили попробовать кальян, который стоял у них в комнате. Это был нахла с двойным яблоком. Мы почувствовали себя настоящими арабскими шейхами, но каких-то особенных эмоций я тогда не испытал. Скорее, нам просто хотелось почувствовать себя взрослыми.
А вот история моего профессионального знакомства с кальянами довольно типичная. Пять лет я работал спасателем в аквапарке. В последний сезон начал часто приносить кальян на смены, а после работы мы собирались с ребятами и курили его. Это был совершенно отвратительный китайский кальян, но ребята почему-то разглядели во мне потенциал. Хвалили мои миксы, которые я делал на Al Fakher.
После закрытия сезона наш администратор, который как раз открывал кальянную на автомойке, предложил мне попробовать себя в этом деле. Я согласился — и с этого момента всё закрутилось.
В какой момент ты понял, что хочешь заниматься кальянами профессионально, а не просто воспринимать их как увлечение?
Наверное, это связано с особенностями моего характера ещё с детства. У меня всегда было так со спортом и освоением чего-то нового: если я чем-то увлекаюсь, мне хочется стать в этом лучшим.
Когда я начал заниматься кальянами, мне стало интересно абсолютно всё. Хотелось разбираться в продукте, изучать его, развиваться. Кроме того, мне нравилось взаимодействовать с людьми. Работа помогала справляться с застенчивостью и внутренней скованностью. Постепенно меня всё больше затягивало в этот мир, и я понял, что хочу развиваться в этом направлении профессионально.
Каким ты был в начале своего пути и что сильнее всего изменилось в тебе за годы работы в индустрии?
Наверное, как и многие в начале пути, я был неопытным и неуверенным в себе. Постоянно сравнивал себя с другими, выбирал ориентиры, порой даже идеализировал людей, на которых хотел равняться.
Мне кажется, когда человек осваивает новую сферу, неуверенность — вполне естественная история. Со временем я постепенно набирался опыта, достигал новых высот и становился увереннее. Так и сформировался тот человек, которым я являюсь сегодня.
Кто или что оказало на тебя самое большое влияние как на кальянного специалиста?
Если быть честным, то прежде всего это HOOKAH PLACE. Я работаю в этой структуре уже семь лет, а ещё до того, как присоединился к команде, следил за её деятельностью и очень хотел стать частью этого мира.
Тогда я был молодым парнем и видел, как ребята создают что-то особенное: стильно выглядят, выпускают крутой мерч, реализуют интересные проекты. Меня очень притягивала эта атмосфера. Наверное, это единственная структура в кальянной индустрии, к которой я настолько стремился присоединиться и в которой действительно чувствую себя на своём месте.
Я до сих пор остаюсь частью HOOKAH PLACE. И, пожалуй, ни одна другая компания на рынке не вызывает у меня такого чувства сопричастности.
Какой момент в своей карьере ты вспоминаешь с особой гордостью? А какой опыт оказался самым болезненным, но при этом самым полезным?
Мне сложно выделить какой-то один момент, которым я особенно горжусь. Наверное, самые яркие эмоции я испытываю, когда побеждают мои проекты или когда ребята из моей команды получают различные награды и добиваются успеха. Я горжусь тем, что они мои люди, а эти достижения связаны в том числе с нашей совместной работой.
Что касается болезненного опыта, то я не могу назвать что-то конкретное. Всё, что происходило в моей карьере, стало частью моего профессионального пути. Если бы у меня не было этого опыта, я вряд ли достиг бы того уровня, на котором нахожусь сейчас.
Сегодня ты работаешь бренд-шефом сразу в нескольких заведениях HOOKAH PLACE. В чём для тебя заключается главная задача бренд-шефа?
Сейчас я бренд-шеф пяти проектов HOOKAH PLACE, два из которых — флагманские.
Если говорить коротко, главная задача — быть сердцем этих проектов, авторитетом для команды и постоянным ориентиром, который помогает ребятам двигаться вперёд и добиваться результата.
Как ты создаёшь концепцию кальянного меню? С чего начинается работа над новым вкусом или сочетанием?
Вдохновение может прийти совершенно неожиданно. Например, во время похода в интересный ресторан или бар, после просмотра фильма или даже в путешествии. Какого-то единого источника вдохновения у меня нет.
Идеи появляются в подходящий момент, и я просто записываю их, чтобы вернуться к ним позже. Затем прихожу на рабочее место, начинаю экспериментировать с компонентами, подбираю концентрации и постепенно собираю формулу, которая меня устраивает.
Сколько экспериментов может потребоваться, прежде чем ты скажешь: «Всё, этот микс можно ставить в меню»?
Экспериментов обычно очень много, потому что я довольно самокритичен. Я могу долго работать над одним сочетанием, прежде чем останусь доволен результатом.
При этом у меня уже большая насмотренность и около десяти лет опыта. Кажется, я попробовал практически всё, что можно попробовать, поэтому в голове уже примерно складывается понимание того, какие компоненты и как будут сочетаться.
Но даже с таким опытом приходится делать множество попыток. Иногда, наверное, около ста, прежде чем удаётся прийти к формуле, которая полностью меня устраивает с точки зрения баланса.
Что важнее при создании кальяна для гостя: твой собственный вкус или понимание того, что хочет именно этот человек?
Для меня важно выстроить конструктивный диалог с гостем, услышать его и понять, чего он хочет именно в данный момент. Нужно уловить его настроение, обсудить предпочтения и ограничения, если они есть, и на основании этого сделать кальян, который принесёт ему удовольствие.
В конечном счёте задача мастера — создать условия, в которых гость получит именно тот опыт, за которым пришёл.
У тебя наверняка есть собственное представление об идеальном кальяне. Из каких деталей он состоит?
Идеальный кальян — очень субъективное понятие. Задача кальянного мастера заключается в том, чтобы правильно услышать гостя и понять его потребности. А затем подобрать инструменты и решения, которые позволят их закрыть.
Универсальной формулы идеального кальяна не существует. Здесь всё строится на адаптации, а помочь в этом должны знания и профессиональный опыт мастера.
Как ты работаешь с командой? Можно ли научить человека твоему подходу к кальянам или в какой-то момент всё равно начинается индивидуальное творчество мастера?
Я стараюсь задавать мастерам направление, но не ограничивать их в творчестве. Мне кажется, это неправильно: у каждого специалиста должен оставаться простор для собственных решений.
При этом у заведения обязательно должен быть свой почерк и определённые стандарты. Мы всегда отталкиваемся от потребностей гостей и при необходимости адаптируемся под них.
Если я вижу, что мастер отклоняется от заданного направления, я обязательно вмешаюсь, объясню, как лучше поступить, и аргументирую свою позицию. Но связывать ему руки не стану.
Если человек работает за стойкой, значит, я ему доверяю. А если я доверяю специалисту, то не мешаю ему работать, а помогаю и подсказываю, когда это необходимо.
Есть ли у тебя профессиональные табу — вещи, которые ты никогда не сделаешь в управлении, при создании или подаче кальяна?
Безусловно. Самое главное — гость не должен ждать кальян. Для меня это настоящий красный флаг. Если человек приходит в моё заведение, он не должен долго ждать заказ. Даже пятнадцать минут на приготовление кальяна мне уже кажутся слишком большим сроком.
Есть и базовые требования: кальян должен быть чистым, а мастер — гостеприимным и открытым. Никакого высокомерия по отношению к гостям быть не должно.
Как изменились гости кальянных за последние несколько лет? Стали ли они более требовательными и разбирающимися в продукте?
Однозначно. Гости стали требовательнее, активнее вовлекаются в процесс и лучше разбираются в продукте. Я считаю, что это только плюс: с такими людьми интереснее работать.
Планка постоянно растёт, и мы стараемся поднимать её ещё выше. В этом и заключается интерес игры: когда ты достигаешь определённого уровня, хочется двигаться дальше.
Ты не только работаешь с кальянами, но и ведёшь блог. Почему тебе захотелось делиться своим опытом с аудиторией?
Я стараюсь постоянно ставить перед собой новые цели, и ведение личного блога стало одной из них. Мне хочется заявлять о себе, делиться опытом и доносить свои мысли до широкой аудитории.
На практике я вижу, что многие мастера пишут мне слова благодарности. Для кого-то я становлюсь примером, ориентиром или даже ролевой моделью. Люди вдохновляются моей работой, продолжают развиваться в профессии и стремятся к новым достижениям. Для меня это действительно ценно.
Насколько сложно совмещать работу в заведениях с созданием контента? Есть ли у тебя ощущение, что блог стал второй работой?
Для меня это не проблема, потому что мне нравится всё, чем я занимаюсь. Сейчас у меня пять проектов, блогерская деятельность, около пятнадцати смен в месяц в заведениях. Кроме того, я выезжаю на гостевые смены, занимаюсь консалтингом и обучением.
При этом я не чувствую, что перегружаю себя, потому что получаю удовольствие от своей работы. За десять лет в индустрии я ни разу не сталкивался с выгоранием.
Я никогда не стремился как можно быстрее стать управляющим или перейти на другую должность. Я выбрал собственное направление, в котором мне интересно развиваться и в котором я чувствую себя сильным специалистом. Поэтому у меня много энергии, и я каждый день получаю удовольствие от того, что делаю.
Что тебе интереснее создавать: образовательный контент, развлекательный или контент, который показывает твою повседневную жизнь?
Сейчас я в большей степени сосредоточен на экспертном контенте, потому что вижу, что он интересен аудитории. Люди хотят знать моё мнение по разным вопросам, и для многих оно действительно имеет значение.
Но мне также хочется развивать лайфстайл-направление. Мне нравится такой формат, и он тоже находит хороший отклик.
Я хочу показать, что жизнь кальянного мастера может быть интересной и насыщенной. У некоторых людей до сих пор складывается впечатление, что эта профессия связана с чем-то маргинальным или непривлекательным. Своим контентом я стараюсь показать, что можно быть кальянным мастером и при этом вести активную, интересную жизнь.
Как ты относишься к критике в интернете? Бывали комментарии, которые действительно заставляли тебя пересмотреть своё мнение?
Честно говоря, интернет-критика меня практически не задевает. Люди, которые оставляют подобные комментарии, не являются для меня авторитетами или ориентирами, поэтому я не зацикливаюсь на их мнении и обычно не вступаю в дискуссии.
Есть ли у тебя ощущение ответственности перед аудиторией? Например, когда ты рекомендуешь определённый табак, вкус или технику работы?
Безусловно. Репутация для меня, пожалуй, одна из самых важных вещей. Мне не хочется подводить людей, которые мне доверяют.
Если я что-то советую или рекомендую, то делаю это честно. Я понимаю, что мои слова могут повлиять на выбор аудитории, поэтому отношусь к своим рекомендациям ответственно.
Что сегодня, на твой взгляд, происходит с кальянной культурой в России? В какую сторону она развивается?
Я считаю, что индустрия развивается. Открывается большое количество интересных проектов, многие из которых, в частности проекты HOOKAH PLACE, задают новые ориентиры.
Раньше сложно было даже представить заведения такого уровня и масштаба, которые сегодня создаются с использованием серьёзных бюджетов. Появляются новые технологии и решения: например, муфельные печи и электрические чаши.
Мне кажется, здорово быть частью индустрии, которая по многим направлениям задаёт мировой уровень. Россия сегодня во многом формирует тренды в кальянной сфере и показывает, как можно развивать этот рынок.
Какой стереотип о бренд-шефах, кальянщиках или кальянной индустрии тебя раздражает больше всего?
В целом стереотипы меня не особенно раздражают — я стараюсь не зацикливаться на них. Но я точно не согласен с представлением о том, что все кальянные мастера — душные, маргинальные или асоциальные люди.
Сегодня среди специалистов есть много интересных личностей, которые развиваются, добиваются успеха и становятся примером для окружающих. На таких людей хочется равняться.
Если бы ты мог изменить одну вещь в современной кальянной индустрии, что бы это было?
Я бы закрыл все заведения, которые не соответствуют элементарным требованиям к качеству и культуре обслуживания.
Из-за таких мест у людей часто складывается негативное впечатление обо всей индустрии. Представьте, что человек впервые приходит в кальянную и попадает в отвратительное заведение без нормальной вентиляции, с грубым персоналом, отсутствием чистоты, культуры обслуживания и достойного ассортимента. Естественно, после такого опыта у него останется плохое мнение о кальянной культуре в целом.
Я бы создал специальную комиссию, которая проверяла бы подобные заведения и добивалась закрытия тех, что не соответствуют необходимым стандартам. На мой взгляд, таким проектам не место в индустрии.
Представь, что к тебе приходит человек, который никогда раньше не курил кальян. Каким должен быть его первый опыт, чтобы ему действительно захотелось вернуться?
Прежде всего я должен создать для него атмосферу уюта и гостеприимства. Это основа хорошего впечатления.
Затем нужно выстроить диалог, узнать, что человеку нравится, а что нет, понять его ожидания. И уже исходя из этого приготовить кальян, который подарит ему положительные эмоции. В идеале — такие, которые он будет вспоминать ещё долгое время.
БЛИЦ!
Твоя любимая книга?
Первое, что приходит в голову, — «Шантарам». Я довольно неусидчивый человек, и мне сложно долго концентрироваться на чём-то одном. Но в эту книгу я буквально погрузился с головой. Для меня это невероятное произведение, которое я могу смело рекомендовать всем.
Фильм или сериал, который можешь пересматривать бесконечно?
Я большой любитель сериалов, поэтому выбрать что-то одно сложно. Назову несколько, которые пересматривал уже по несколько раз: «Сверхъестественное», «Игра престолов», «Во все тяжкие» и «Сопрано». Это настоящая классика.
Город, в котором тебе хотелось бы пожить хотя бы месяц?
Я бы выбрал сразу несколько городов: Токио, Нью-Йорк и Лондон.
Если завтра полностью отказаться от кальянов и блогинга — чем бы ты занялся?
Честно говоря, я никогда об этом не задумывался. Возможно, стал бы онлайн-ментором для парней, которым нужна помощь в разных сферах жизни.
Помогал бы им собирать гардероб, подбирать план питания, выстраивать тренировки в зале, лучше понимать, как взаимодействовать с девушками. В общем, стал бы таким онлайн-другом, к которому можно обратиться за советом и поддержкой.
В чём сила?
Однозначно — в любви.
