Ариф, как и когда кальян превратился из простого хобби в дело твоей жизни? Был ли «момент озарения»?
Мое первое знакомство с кальяном произошло в очень юном возрасте. Это было так давно, что в то время, когда я впервые курил кальян, на рынке было всего 4–5 вкусов. В 2014 году я запустил свой первый блог, где начал подробно писать о местах, которые посещал, и кальянах, которые курил. В ходе этого процесса я начал получать предложения от заведений, и вместе с одним кафе мы начали предоставлять профессиональные кальянные услуги на аутсорсинге.
С самого начала, зная важность правильного шага, мы выбрали другой стиль. В то время в Турции почти никто не экспериментировал с разными рецептами или не создавал меню, основанное на идее «миксов». Этот подход выделил нас среди остальных.
Для меня настоящим «моментом озарения» стало осознание того, что кальян — это не просто удовольствие или хобби; это желание с любопытством изучать, исследовать и развивать каждую шестеренку этой индустрии. В тот момент я решил, что этот путь будет не просто занятием, а делом моей жизни.
Что вдохновляло тебя в начале твоего блогерского пути? Кто были твоими «учителями» или кумирами в мире кальяна?
Многие люди вдохновляли меня на этом пути. Моя двоюродная сестра Бахрие подтолкнула меня превратить мои знания и страсть в письменное творчество — именно она дала мне смелость начать.
В индустрии такие люди, как Hookah Boss (Кирил) и John Calliano (Антон Гайворонский), Денис Щевченко (Мэттпир), Роман Крецу (Глина), также были большим источником вдохновения благодаря их видению и работе.
Тем не менее, у меня не было прямого «учителя» в кальяне. Индустрия тогда не была развита, поэтому мне пришлось учиться через собственное любопытство, эксперименты и постоянные поиски.
Но в жизни моим величайшим учителем всегда был мой отец. Он мой супергерой — ценности, которые он привил мне, и трудовая этика, которой он научил, сформировали все, что я делаю сегодня.
Ты и блогер, и владелец бизнеса. Как эти роли дополняют друг друга и где они чаще всего конфликтуют?
На самом деле, обе роли имеют очень красивые результаты, но я могу сказать, что трудности преобладают. Больше всего они дополняют друг друга вот в чем: как блогер, я могу делиться и обсуждать различные впечатления, полученные от посетителей, в живой, реальной обстановке. Это дает мне большое преимущество.
Конечно, это также накладывает серьезные обязанности. Нахождение в центре внимания означает, что твоя работа всегда должна быть лучшей. Мы должны свести к минимуму возможность ошибок. Поскольку есть люди, которые нас любят, а также те, кто не любит, мы постоянно работаем под давлением.
Самая большая точка конфликта заключается в следующем: люди обычно думают: «Как кто-то, кто является блогером, может также быть оператором?» Однако, чтобы быть оператором, недостаточно просто делать хороший кальян. Это, возможно, 10% работы. Реальная проблема — знать клиента, общаться с ним, делать так, чтобы он чувствовал себя комфортно, управлять командой, защищать интересы бизнеса и, конечно, разбираться в экономике и бюрократии.
Поэтому не каждый блогер станет оператором. В первую очередь, вам необходимо предоставлять хороший сервис. Все остальное формируется вашими навыками и талантами.
Какой самый ценный урок (возможно, самый болезненный) ты извлек при открытии своей первой лаунж-зоны?
До открытия Hookahplace Kadıköy мы предоставляли наши собственные услуги на аутсорсинге, готовили кальяны в разных заведениях и напрямую слушали впечатления людей. Однако, когда я открыл свое собственное место, самая большая борьба, с которой я столкнулся, была связана с вопросом: «Я кальянный мастер или владелец этого заведения?»
Лучшим ответом на этот вопрос на самом деле было то, что обучение новых кальянных мастеров стало моей самой важной обязанностью. Тем не менее, время от времени личное приготовление кальяна для моих гостей доставляет мне невероятную радость. Видеть, как результат приготовленного мной кальяна отражается на их лицах вживую, было величайшей наградой в моей работе.
Самый болезненный урок, который я усвоил, однако, был связан с запретами на кальян и давлением, оказываемым на кальянные кафе в нашей стране. Необходимость бороться с этим давлением научила меня не только коммерческой стороне бизнеса, но и той, что требует терпения и устойчивости.
Что для тебя лично означает «идеальный кальян»? Это больше связано со вкусом, процессом приготовления или компанией и атмосферой?
Для меня идеальный кальян — это тот, который приготовлен мастером, который слушает меня и создает его в соответствии с моими желаниями — в идеале даже увенчивая его историей. Кальян, приготовленный механически, бездумно, никогда не приносит настоящего удовольствия.
Особенно в кальянных лаунжах я уделяю пристальное внимание трем вещам: сервису, подаче и вкусу. Когда эти три составляющих соединяются, я действительно чувствую, что курю хороший кальян. Кроме того, чистота незаменима. Когда кальян чист, все становится намного лучше.
Также очень важно, чтобы мастер обладал знаниями о табаке и понимал принципы работы кальяна. Потому что только при достижении этой целостности кальян действительно становится «идеальным».
Какие у тебя хобби и интересы помимо кальяна?
Помимо кальяна, у меня также много других увлечений. Китайские чаи, в частности, до сих пор являются для меня очень особенной страстью. Проба новых чаев, изучение различных техник заваривания и исследование этой культуры доставляют мне огромную радость.
Кроме того, видеография и кинематография относятся к областям, которые меня больше всего интересуют и в которых я постоянно стремлюсь совершенствоваться. Я даже пытаюсь отражать эти навыки в создаваемых мной видео. Соединение визуала и повествования — это то, что я действительно ценю.
Хотя у меня давно не было возможности, я также люблю рыбалку и кемпинг. Для меня природа ощущается как суть жизни; место, где я всегда чувствую наибольшее умиротворение, — это сама природа.
Турецкий рынок кальянов очень уникален. Как ты адаптируешь свой контент для местной и международной аудитории?
Я не создаю свой контент, чтобы ориентироваться на определенный язык или определенное сообщество; я превращаю его в истории. Я хочу, чтобы люди, смотря, понимали многие вещи и находили часть себя в видео. Потому что для меня кальян не имеет языка, религии или расы. Кальян — это наша общая почва. Я думаю, что это понимание является одной из главных вещей, которые определяют то, кто я есть.
Конечно, иногда мне также нужны переводы на разные языки в подготавливаемом контенте. Эти переводы особенно важны для международной аудитории, но суть никогда не меняется: для меня кальян — это универсальный язык.
Какая часть твоего контента вызвала самую неожиданную реакцию (положительную или отрицательную)? О чем она была?
До настоящего момента — включая мой предыдущий аккаунт, который был закрыт — я записал nearly 1000 видео. Среди них одно получило неожиданную реакцию и было просмотрено около 1,7 миллиона раз.
Тема видео была на самом деле довольно проста: это была адаптация о занятости и борьбе в жизни. Оно показывало сцену с одним кадром, где мужчина курит кальян. Поскольку большинство людей проходят через similar struggles, видео привлекло много внимания, и зрители узнавали в нем себя.
Тем не менее, у меня есть много других видео, которые я создал с более профессиональной съемкой и разными ракурсами, и, на мой взгляд, эти работы гораздо более ценны. Вот почему я не зацикливаюсь на количестве просмотров. В социальных сетях я делюсь не тем, что Instagram или его алгоритмы хотят от меня, — я делюсь тем, чем хочу поделиться. Я не потерял голову, гонясь за большими цифрами. В социальных сетях я всегда стараюсь оставаться верным себе.
Как ты выбираешь темы для обзоров или блогов? Ты следуешь глобальным трендам или отдаешь приоритет местному турецкому спросу?
Местные запросы часто могут быть ограничивающими и сковывающими. Вот почему я больше сосредотачиваюсь на темах, которые я изучил в глобальном масштабе и считаю достойными. Я не думаю о том, необходимо ли это для Турции сегодня или нет. Потому что знания, рано или поздно, находят того, кто в них нуждается.
Меня никогда не интересовали тренды. Тренды временны; но я хочу оставить что-то lasting. Вместо того чтобы тратить время на погоню за постоянно меняющимися волнами, я посвящаю его освению знаний. Это делает мой контент как более глубоким, так и более ценным в долгосрочной перспективе.
Есть ли недооцененная тема в кальянной культуре, которую ты хотел бы охватить, но еще не нашел подходящего формата?
Я думаю, что малообсуждаемая тема, особенно в Турции, — это миксология. Люди вступают в эту область и мгновенно переходят в режим «Я освоил это». Однако миксология — это глубокий океан.
В первую очередь, проведение соло экспериментов и знакомство со вкусами разных брендов очень важно. Потому что «малиновый» вкус одного бренда не такой, как у другого. Эти различия, которые могут казаться небольшими, напрямую влияют на историю и результат микса. Например, при приготовлении десертной тарелки выбор малинового вкуса от правильного бренда создает абсолютно другой результат.
Другое заблуждение заключается в следующем: люди думают, что могут курить лучший кальян, тратя больше денег. Но проблема не в оборудовании; она в понимании того, как работает кальян. Если ты не можешь приготовить хороший кальян, причина не в снаряжении — она в процессе приготовления.
Один из вопросов, который мне задают чаще всего: «Почему мой кальян не получается таким, как твой?» Ответ очень прост: опыт. А опыт нельзя купить за деньги. Вот почему вместо того, чтобы тратить больше, нужно изучать причинно-следственные связи и определять источник ошибок.
В чем самая большая разница между подходом Турции к кальяну (и кальянному бизнесу) и подходом других стран?
Подход Турции к кальяну меняется и развивается с каждым днем. Однако сообщество здесь все еще в основном сосредоточено на дыме и вкусе. Конкретные характеристики табаков — их крепость или уникальные вкусы — не уделялось много внимания. До 2020 года рынок почти полностью был заполнен Вирджиния табаками.
Со временем особый характер русских табаков стал узнаваем как потребителями, так и производителями. С каждым днем и курильщики кальяна, и производители все больше развиваются в этой области.
Я должен отметить, что на данном этапе Европа и Турция очень похожи. На самом деле, я верю, что развитие прогрессирует быстрее в Турции. К сожалению, запреты и ограничения в нашей стране затрудняют людям доступ к новым продуктам. Несмотря на это, индустрия все еще находится в процессе роста, и с каждым днем формируется more сознательное сообщество.
Какие самые сложные задачи стоят перед владельцами лаунжей в Турции сегодня?
Самая большая проблема для владельцев лаунжей в Турции — это ограничения. Например, требование о 25-граммовой упаковке создает сербезные трудности как для владельцев кафе, так и для производителей. В дополнение к этому, запрет на импорт иностранных табаков в страну является major проблемой. Это влечет за собой рейды, штрафы и постоянное давление проверок.
Другая проблема — это лицензирование. Поскольку кальян запрещен в закрытых помещениях, многие предприятия вынуждены работать в серых зонах. Это создает неопределенность как для оператора, так и для клиента.
Кроме того, заоблачные цены на табаки, которые попадают в страну через черный рынок, снижают рентабельность. Самая болезненная часть заключается в том, что мы не можем отразить эти затраты в ценах на кальян. Например, 100 граммов Darkside стоят около $20, но в среднем кафе в Турции кальян продается примерно за $17. Другими словами, мы покупаем табак по более высокой цене, чем производитель получает в России, но продаем кальян по более дешевой цене, чем в России.
Помимо всего этого, одним из самых больших вызовов является также поиск персонала. Потому что в Турции кальян все еще воспринимается снисходительно. Многие люди считают эту работу «бесполезной». Вот почему очень трудно найти хороший персонал и удержать его в индустрии.
Как ты создаешь уникальную атмосферу/концепцию для каждого лаунжа? На чем твое основное внимание?
Мы предлагаем концепцию, которой никогда не существовало в Турции прежде. Мы делаем ее уникальной через наш интерьер, наши меню и наш подход к сервису.
Сочетая old-school атмосферу Кадыкёя с кальянной концепцией России, мы создали нечто вроде правдивой и уникальной атмосферы. Напитки в наших меню предоставляют вкусы и впечатления, которые люди никогда не пробовали нигде больше.
То, как наша команда подходит к гостям, также очень важно. Здесь мы следим за тем, чтобы каждый чувствовал себя ценным. В то же время, мы даем нашему персоналу почувствовать, что это место не просто рабочее место, а что каждый из них — superstar.
Короче говоря, это не просто кальянный лаунж — это образ жизни. Помочь людям осознать это — самая важная часть нашей концепции.
Как ты набираешь свою команду? Какие качества ты ищешь в кальянном мастере?
При отборе команды первое, на что я обращаю внимание, — это открыты ли к росту люди. Потому что это место — также школа. Наличие предыдущего опыта в этой работе, конечно, является преимуществом, но они должны понимать, что с тем, что они здесь узнают, они превратятся в лучшую версию себя.
Тот, кто говорит: «Я уже знаю, я лучший», и закрыт для обучения, будет очень тяжело работать с нами. Вот почему кандидаты всегда проходят недельный тренировочный процесс. В течение этого времени мы решаем, сможем ли мы работать вместе.
Есть несколько ключевых качеств, которые я ищу в кальянном мастере:
Быть открытым к обучению,
Сколько они проработали в индустрии,
Видят ли они это как профессию (или они делают это только для того, чтобы заработать на карманные деньги),
И самое главное, коммуникативные скилы.
Потому что техническим знаниям здесь всегда можно научить, но кандидаты с сильными коммуникативными навыками всегда начинают с преимуществом 1–0.
Конкуренция в Стамбуле и других турецких городах очень высокая. Как твои заведения выделяются? В чем твой «секретный ингредиент»?
Конечно, быть блогером дает мне большое преимущество, но, кроме того, мой более чем 10-летний опыт мастерства также является очень важным фактором. Более того, сила бренда Hookah Place greatly усиливает нас в этой конкуренции.
Я смотрю на конкуренцию с другой перспективы: без конкуренции нет роста. На самом деле, мы не соревнуемся с другими — мы соревнуемся с самими собой. Мы всегда стремимся делать лучше.
В этом процессе наш самый важный приоритет — чтобы наши гости уходили довольными, насладившись нашим сервисом и нашими вкусами. Естественно, разнообразие наших продуктов и навыки наших кальянных мастеров также являются среди элементов, которые выделяют нас в этой конкуренции.
Объясни турецкое кальянное законодательство. Почему кальян считается там «серой зоной»?
К сожалению, в Турции кальян — это область, которой не благоволит правительство. Из-за этого она постоянно подвергается жестким санкциям, и государство практически ведет войну, чтобы сделать этот бизнес неработоспособным.
Подавать разрешено только табак с налоговыми бандеролями. Требование о 25-граммовой упаковке сокращает как разнообразие, так и рентабельность. Полный запрет на въезд иностранных брендов в страну — это другая проблема. Подача продуктов без бандероли влечет суровые штрафы.
Курение кальяна в помещениях запрещено. Для получения кальянной лицензии применяются строгие правила: не менее 70% заведения должно быть открытым пространством. Это практически невозможное условие. Допустим, ты каким-то образом получил лицензию; даже тогда проблемы не заканчиваются. Если ты подаешь кальян в закрытой части твоего кафе, тебя штрафуют. Если ты используешь табак без бандероли, тебя штрафуют. Это среда неизбежного давления.
На мой взгляд, это необходимо поместить в надлежащую процедуру. Например:
Могли бы потребоваться специфичные стандарты вентиляции в помещениях,
Продажи несовершеннолетним могли бы быть строго запрещены,
Импортированные продукты могли бы быть снабжены бандеролями и обложены налогом,
Ежемесячные проверки здоровья, гигиены и технического обслуживания могли бы проводиться для контроля бизнеса.
Таким образом, правительство собирает свои налоги, бизнесы обеспечивают более здоровое обслуживание, и никто не вынужден бороться с бесконечными запретами. Текущие ограничения вынуждают многих владельцев кальянных кафе переходить в другие отрасли. Я надеюсь, что эта ситуация улучшится в будущем.
Почему и как ты решил открыть нетрадиционное турецкое заведение?
Традиционная кальянная культура в Турции очень ценна. Существование таких заведений — это прекрасный актив не только для традиционалистов, как я, но и для современных энтузиастов кальяна и туристических гостей. На самом деле, однажды я бы с любовью открыл классическое кальянное заведение тоже.
Однако, в то же время, для меня было очень важно создать бренд, который подчеркивает уникальность и вносит вклад в мой личный рост. На данном этапе особая связь, которую я почувствовал с брендом Hookah Place, сыграла главную роль. Мы верили, что этот бренд будет иметь огромную ценность в Стамбуле и в Турции для людей, которые думают, как я. Вот почему мы выбрали шаг вне классических линий и движение вперед с более современной и международной концепцией.
Каково твое мнение о новых тенденциях индустрии (например, электронные кальяны, технологии нагрева, безникотиновые альтернативы)? Ты используешь какие-либо из них?
Мой ответ на этот вопрос очень четок: для меня кальян — это романтический инструмент. Забота о нем, обращение с углями, ощущение табака, чистка и уход — вот что делает кальян уникальным и ценным в моих глазах.
Сравнение электронных сигарет с кальяном кажется мне бессмысленным. Однако с технологиями мы являемся свидетелями многих открытий в индустрии. Один из них — бестабачные альтернативы. Может быть, это правильный выбор для тех, кто хочет только вкус, но для кого-то, кто давно потребляет табак, я нахожу это недостаточным и ненужным. Потому что я хочу курить табак.
Что касается технологий нагрева, я могу сказать следующее: по мере развития технологий эти альтернативы будут появляться чаще. Но, как я упоминал ранее, кальян для меня — это романтический инструмент, и я люблю взаимодействовать с ним. Тем не менее, это развитие кажется неизбежным; кто знает, может однажды это может даже стать требованием.
Как блогер, конечно, я пробую эти новые технологии. Но мое сердце всегда бьется за классический кальян.
Если бы ты мог дать один совет тому, кто начинает заниматься кальяном или открывает небольшой лаунж, что бы это было?
В Турции много людей, которые хотят войти в этот бизнес. Мой первый совет — и тот, которого я сам придерживаюсь, — это:
«Ты не можешь овладеть ремеслом, не будучи сначала учеником».
Если ты никогда не работал в этой области, не делай опрометчивых шагов. Научись стойко стоять перед ударами, имей мнение. И если ты планируешь делать это только ради денег, тогда выбери другую отрасль. Потому что любить курить кальян и открывать кальянный лаунж не имеют ничего общего. Это совершенно другой мир.
Все же, если ты хочешь открыть лаунж, обязательно создай дизайн с историей и концепцией. При подготовке своих меню получай поддержку от профессионалов. И при создании своей команды работай с людьми, которые открыты к новому, которые будут заботиться о твоем бренде и усердно работать для него.
И самое главное: никогда не бойся конкуренции. Конкуренция делает тебя лучше.
Взгляд вперед: Какова твоя самая большая (возможно, самая безумная) мечта для кальянного мира?
В этой индустрии я поставил перед собой как ближайшие, так и отдаленные цели. К счастью, я уже достиг многих из своих мечтаний. Но я все еще несу в себе великие мечты, горящие внутри.
Первая из них — снять документальный фильм о кальяне и индустрии. Я хочу поделиться с людьми историей этой культуры, от ее корней до настоящего времени.
Другая моя мечта — создать сеть брендов под своим собственным именем. Создание международно признанного бренда, происходящего из Турции, было бы невероятно ценным для меня.
И, наконец, я надеюсь, что прежде чем я покину эту жизнь, у меня будет шанс организовать кальянный фестиваль в Турции — фестиваль, который объединит эту культуру, объединит людей и будет как образовательным, так и развлекательным.
Одно из моих величайших желаний также заключается в том, чтобы следующее поколение было более сознательным и вовлеченным. Все трудности и инвестиции, которые я сделал до сих пор, обретут истинный смысл только в том случае, если в будущем это сообщество станет более уважительным, более открытым для вклада в рост этой культуры.
Как ты видишь будущее турецкой кальянной индустрии?
Как я упоминал ранее, существует сообщество, которое тщательно следит за инновациями. Но, к сожалению, фокус многих людей все еще сконцентрирован только на «показухе» — ограничиваясь словами «смотри, у меня есть это, у меня есть то».
Если мы сможем стать сообществом, которое более вовлечено и готово делиться тем, что мы узнали, — и если государство ослабит некоторые из своих санкций и ограничений, — тогда мы сможем вырасти в более крупное сообщество и охватить более широкую аудиторию.
Следующие пять лет очень критичны. Этот период определит, во что разовьется кальян в Турции, как как культура, так и как индустрия.
Блиц!
Любимое блюдо?
Фаршированный перец с мясом.
Лучший кальянный лаунж в мире?
HookahPlace Forever. и Кадыкёй
Любимый кальянный табак?
Nakhla Lemon
Следующее место для путешествия?
Китай (я очень хочу поехать).
В чем сила?
По словам Пророка Мухаммеда (мир ему): «Если ты веришь и доверяешь, ты победишь».
